Вольный студенческий перевод статьи с www.alistapart.com под названием “Time Management: The Pickle Jar Theory”.

Предлагается провести такой эксперимент:(хоть бы и мысленно)
Пускай у вас есть пустая поллитровая банка. Обычная такая, с бумажной наклейкой “Вишня 2004″  . (запомнилось). Теперь возьмите несколько больших камней и засуньте в неё. Ну их туда штук 10 максимум влезет. Всовывайте пока не останется места в банке.

Теперь банка полна и в нее уже больше не влезает? Возьмите гальку и насыпьте в банку, пока она снова не наполнится. Теперь возьмите эту полную банку и насыпьте в неё песка, сколько еще влезет - пока не наполнится. Ну и наконец залейте туда воды, сколько поместится…

Нетрудно теперь перенести этот опыт на нашу жизнь. У всех есть важные, приоритетные задачи на день (проект с дедлайном, студенческая вечеринка, романтический вечер с девушкой, сдача курсовой…  ) - это большие камни.
Вещи которыми нам нравится заниматься - это галька, остальные дела которые нам надо сделать - песок. Ну и наконец есть вещи от которых нам никуда не деться (попить воды, завязать шнурки…  ) - это вода - которая все равно вклинится во все остальные дела.

Пример
На практике выглядит примерно так (не обязательно это писать - я в голове держу например)
Или у вас план:(неправильный)
9:00: проверить и ответить на мыло
9:30: проверить сайты форум и тп
10:30: RSS-reader…
11:30: проверить свой сайт…лежит не лежит..
12:00: успокоить клиентов
И еще куча дел которые я все равно не успею сделать

Или у вас план:(правильный!)
9:00: определить “камни” на день
10:00: написать заметку
13:00: поработать над проектом X
17:00: пообщаться с клиентами

Смотрится намного свободнее. Оставшееся время между этими “камнями” можно забить водой и песком.
Почему же первый хуже?
Вот почему

Просто представьте что в том эксперименте с банкой - мы сначала бы налили воду, потом насыпали песок и т д. Уже после наливания воды мы бы не смогли без потерь втулить гальку и песок, не говоря о камнях.
Собственно это и пытались сделать в первом плане на день.

Мораль - определить камни и залить водой все остальное время.